OBJECTIVE: To assess the extent to which user fees for antiretroviral therapy (ART) represent a financial barrier to access to ART among HIV-positive patients in Yaoundé, Cameroon. METHODS: Sociodemographic, economic and clinical data were collected from a random sample of 707 HIV-positive patients followed up in six public hospitals of the capital city (Yaoundé) and its surroundings through face-to-face interviews carried out by trained interviewers independently from medical staff and medical questionnaires filled out by prescribing physicians. Logistic regression models were used to identify factors associated with self-reported financial difficulties in purchasing ART during the previous 3 months. FINDINGS: Of the 532 patients treated with ART at the time of the survey, 20% reported financial difficulty in purchasing their antiretroviral drugs during the previous 3 months. After adjustment for socioeconomic and clinical factors, reports of financial difficulties were significantly associated with lower adherence to ART (odds ratio, OR: 0.24; 95% confidence interval, CI: 0.15-0.40; P < 0.0001) and with lower CD4+ lymphocyte (CD4) counts after 6 months of treatment (OR: 2.14; 95% CI: 1.15-3.96 for CD4 counts < 200 cells/µl; P = 0.04). CONCLUSION: Removing a financial barrier to treatment with ART by eliminating user fees at the point of care delivery, as recommended by WHO, could lead to increased adherence to ART and to improved clinical results. New health financing mechanisms based on the public resources of national governments and international donors are needed to attain universal access to drugs and treatment for HIV infection.

OBJETIVO: Evaluar en qué medida los honorarios cobrados a los usuarios por el tratamiento antirretroviral (TAR) representan una barrera financiera para acceder a dicha terapia entre los pacientes VIH-positivos en Yaundé, Camerún. MÉTODOS: Se reunieron datos sociodemográficos, económicos y clínicos a partir de una muestra aleatoria de 707 pacientes VIH-positivos sometidos a seguimiento en seis hospitales públicos de la capital (Yaundé) y sus alrededores mediante entrevistas personales llevadas a cabo por encuestadores debidamente preparados independientes del personal médico y cuestionarios médicos rellenados por los facultativos que recetaban los medicamentos. Se utilizaron modelos de regresión logística para determinar los factores asociados a las dificultades financieras declaradas por los propios pacientes para adquirir TAR durante los 3 meses anteriores. RESULTADOS: De los 532 pacientes que recibían TAR en el momento de la encuesta, un 20% declararon haber tenido problemas económicos para adquirir la medicación antirretroviral en los 3 meses anteriores. Tras los ajustes pertinentes en función de factores socioeconómicos y clínicos, las referencias a problemas económicos se asociaron de forma significativa a un menor seguimiento del TAR (razón de posibilidades, OR: 0,24; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,15-0,40; p < 0,0001) y a recuentos más bajos de los linfocitos CD4+ (CD4) a los 6 meses de tratamiento (OR: 2,14; IC95%: 1,15-3,96 para los recuentos de CD4 < 200 células/µl; p = 0,04). CONCLUSIÓN: La supresión de las trabas financieras al tratamiento con antirretrovirales mediante la eliminación de los honorarios cobrados a los usuarios en los puntos de atención sanitaria, de acuerdo con las recomendaciones de la OMS, podría traducirse en un mayor cumplimiento del TAR y unos resultados clínicos mejores. Se necesitan nuevos mecanismos de financiación sanitaria basados en los recursos públicos de los gobiernos nacionales y los donantes internacionales para garantizar el acceso universal a los medicamentos y el tratamiento que requiere la infección por VIH.

OBJECTIF: Evaluer dans quelle mesure la participation financière réglée par les usagers pour bénéficier du traitement antirétroviral (ART) représente un obstacle financier à l'accès à ce traitement pour les personnes positives pour le VIH à Yaoundé, au Cameroun. MÉTHODES: Des données sociodémographiques, économiques et cliniques ont été recueillies parmi un échantillon aléatoire de 707 individus séropositifs pour le VIH, suivis dans six hôpitaux publics de la capitale du Cameroun (Yaoundé) ou de ses environs, à travers des entretiens face-à-face menés par des enquêteurs formés et indépendants du personnel médical et à travers des questionnaires médicaux remplis par les médecins prescripteurs. Des modèles de régression logistique ont été utilisés pour identifier les facteurs associés au signalement spontané par les sujets de difficultés financières pour se procurer les médicaments ART au cours des 3 derniers mois. RÉSULTATS: Parmi les 532 patients prenant un traitement ART au moment de l'enquête, 20 % ont signalé des difficultés financières pour se procurer les médicaments antirétroviraux au cours des 3 derniers mois. Après ajustement pour les facteurs socioéconomiques et cliniques, on a constaté une association significative entre le signalement de difficultés financières et une faible observance du traitement ART (odds ratio, OR : 0,24 ; intervalle de confiance à 95 %, IC : 0,15-0,40 ; p < 0,0001) et entre ce signalement et une numération plus basse des lymphocytes CD4+ (CD4) après 6 mois de traitement (OR : 2;14 , IC à 95 % : 1,15-3,96 pour les numérations des CD4 < 200 cellules/µl ; p = 0,04). CONCLUSION: L'élimination de l'obstacle financier au traitement antirétroval que constitue la participation financière des usagers au point de délivrance des soins, comme le recommande l'OMS, pourrait apporter une amélioration de l'observance du traitement et des résultats cliniques. De nouveaux mécanismes financiers reposant sur les ressources publiques des gouvernements nationaux et sur les apports de donateurs internationaux sont nécessaires pour obtenir un accès universel aux médicaments et au traitement contre l'infection par le VIH.